大学のクラブと会社の後輩が２冊目の本を出版したので読んでみた。
きれいな本である。サウジにある砦の写真が表紙となっており、筆者が撮った写真とのことだが、非常に鮮明に撮れており、とてもしろうとの写真とは思えないできばえだ。
この本は著者の和田朋之さん自身のサウジアラビア駐在経験をもとに、多くの参考文献を読み込んで、今一つ得体がしれないサウジアラビアという国に関して、日本人がわかりやすいようにテーマごとに数ページにまとめている。
この本の構成は次の通りだ。
第１章 ２１世紀初めのサウジアラビア
第２章 現生人類が暮らしたアラビア
第３章 ユダヤ教・キリスト教の発祥と興隆
第４章 イスラム教の誕生と勃興
第５章 ダマスカスの聖地にて
第６章 部族民とサウジアラビア建国
第７章 襲撃事件・再び
第８章 リヤド再訪
第９章 イスラエルとパレスチナ
プロローグで、サウジ入国審査の話を取り上げている。アルコール類は持ち込み禁止、週刊誌のグラビアでさえ切り取られる。和田さんは３年間のサウジアラビア駐在時代に、ブドウジュースに入れるワイン酵母を東急ハンズで買って持ち込んで、自分でワインを作っていたという。
筆者は、サウジには行ったことはないが、イラン・イラク戦争の時に、イランには２回出張した。イランはホメイニ革命前は、アルコールは自由だったが、ホメイニ革命後は公の場ではアルコールは厳しく規制されていた。
しかし、それなりに裏ルートがあり、イランに住むアルメニア人対策でウォッカの密造はどうやら目こぼしにあっていたようで、駐在員はウォッカに紅茶で色を付けて、イラニアンウィスキーとしたり、イスラミックビア（ビールからアルコール分を飛ばしたノンアル飲料）にウォッカを足してビールとして飲んでいた。
イランでは自宅でアルコールを飲む分には、あまりリスクはなかったが、サウジではアルコール規制はずっと厳しく、和田さんが密売のウィスキーを買って、持ち帰るときに検問に会い、ヒヤヒヤした経験を書いている。
しかし、あるところにはあるもので、和田さんが訪問したサウジ王家につながる名家の出身のビジネスマンの自宅で、壁一面の酒棚とワインセラーを見せられたという。
王家につながる名門には、警察も入れないのだろう。サウジのムハンマド皇太子（ムハンマド・ビン・サルマン＝MBS、通称MBSと呼ばれる）が命令したといわれる、ジャーナリストのカショギを、トルコのサウジ大使館で殺害した事件が思い起こされる。
この本では、テーマごとに数ページにまとめていて、読みやすい。たとえば、第１章のサブタイトルは次の様な構成となっている。
リヤド赴任とわいせつ画
礼拝時間の尊重
コンパウンドのワイン作り（コンパウンドとは、主に外国人が住む警備が厳重な集合住居だ）
アラビア半島の地形とリヤド
９・１１事件
イスラム暦とラマダン(断食月）
巡礼月
イスラム教社会での生活
ウイスキーの調達
イラク戦争前の緊張
サウジ人と外国人労働者
いくつか参考になった点を紹介しておこう。
カアバ神殿のあるメッカは、現在ではイスラム世界の最大の聖地とされているが、預言者ムハンマド以前の時代では、３６０余りの各部族の神々の偶像や、聖石、聖木が奉納され、なかにはイエスキリストとマリアのイコンもあったという。イスラム教は偶像崇拝を認めないので、ムハンマド後は、これらは一掃された。
この本では割礼について何度か書いている。筆者は米国に２回駐在した。米国は割礼とは無縁と思われるかもしれないが、筆者の長男が生まれたピッツバーグの病院では、新生児に割礼するか何度も聞かれた。割礼＝circumcision（サーカムシション）という言葉をたまたま知っていたので、断ったが、言葉を知らなかったら、長男は割礼されてしまうところだった。たぶんユダヤ教徒は割礼しているのだろう。米国でも割礼は普通に行われているのだ。
割礼というと、イスラエルに潜入するために、ゴルゴ１３が事前に割礼手術をうけていた漫画を思い出す。イスラエルの長官の娘がゴルゴ１３が割礼しているのを見て、ユダヤ人だと納得するシーンだ。
外国で出産することが予想される場合には、覚えておく必要がある単語だ。
この本では、現在のサウジアラビア国王家の始祖であるムハンマド・ビン・サウード、始祖を継いだアブドルアジズ国王が、戦乱を勝ち抜き、時には砂漠を逃亡し、アラビア半島を統一していく過程を紹介している。敵方についた部族は無慈悲に処刑した。アブドルアジズ国王自身も、左目は失明、銃弾の貫通痕が２ケ所、右足に深い傷など、体中に戦争で受けた傷跡があったという。まさに、歴戦の勇者である。
アブドルアジズ国王は、第２次世界大戦が終わる直前、ヤルタ会議を終えた米国のルーズベルト大統領とエジプトで面談し、石油の共同開発や、サウジアラビアに米軍基地を建設することなどを決めている。戦後の米国とサウジアラビアの緊密な関係は。ここから始まったのだ。
この本の最後の第９章は、「イスラエルとパレスチナ」という題で、２０２３年１０月７日のハマスの大規模ロケット砲攻撃とイスラエル人殺害・人質化以降のイスラエルとパレスチナの戦争について述べている。
パレスチナにおけるアラブ人とユダヤ人の対立は、２０００年前から連綿と続いていたわけではなく、１９１７年のバルフォア宣言後に始まったと考えるべきだという。
全体が細かいサブタイトルごとに数ページにまとめられていて読みやすい。日本ではあまりなじみのないアラブ社会、サウジアラビア、イスラエル、パレスチナについて基礎的な知識が得られる本である。
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